Faire progresser la reconception du système de bien-être de l’enfance

Au cours de l’année qui vient de s’écouler, la SAEO a continué de prendre des initiatives et de participer aux efforts visant à mettre en branle une refonte significative du secteur de l’aide à l’enfance. Même si nous ne présentons que certains faits saillants, ils illustrent notre engagement à surmonter les défis systémiques qui ont un impact sur les enfants, les jeunes et les familles de notre communauté.

En 2019-2020, la SAEO a joué un rôle fondamental dans l’élaboration de la stratégie provinciale de reconception du système de bien-être de l’enfance, inaugurée en juillet 2020. Nous avons fourni une orientation et des observations directes et rédigé une ébauche de proposition d’une nouvelle formule de financement qui privilégie les pratiques exemplaires, la prévention et l’intervention précoce, tout en préservant nos engagements envers la réconciliation, l’équité, la diversité et l’inclusion. Ce travail fondamental a préparé le terrain à nos efforts soutenus pour élaborer un système plus équitable et plus durable de bien-être de l’enfance.

En octobre 2023, nous avons réuni des représentantes du gouvernement et des partenaires communautaires dans le cadre d’une discussion cruciale sur les façons dont nous pouvons collaborer pour améliorer les résultats des enfants, des jeunes et des familles vulnérables. Cette réunion a fait ressortir la nécessité d’une collaboration interministérielle plus étroite et de services intégrés afin de mettre sur pied un système de soutien homogène qui répond aux besoins complexes des personnes que nous servons.

Devant l’urgence de la situation à Ottawa, nous avons publié un communiqué en juin 2024 qui soulignait les lacunes importantes sur le plan des ressources et des mécanismes de soutien. Nous avons mis en lumière le contexte de crise de plus en plus grave qui force des familles à faire appel à la SAEO, non pas pour des problèmes de violence ou de négligence, mais en raison du manque de traitements adéquats pour les enfants et les jeunes ayant des besoins complexes. Pressant le gouvernement d’agir immédiatement, nous avons insisté sur la nécessité de coordonner les efforts intersectoriels pour offrir des soins complets à ces enfants et à leurs familles.

Dans un élan de solidarité, la SAEO et la section 454 du Syndicat des employés de la fonction publique de l’Ontario ont tenu une conférence de presse conjointe qui a retenu l’attention des médias. Nous avons signalé que le secteur du bien-être de l’enfance avait atteint un point de bascule, le sous-financement chronique se trouvant à surcharger les intervenantes et privant les familles du soutien dont elles ont besoin. Notre message ne pouvait être plus clair : le gouvernement doit accorder la priorité au financement durable et mettre en place un modèle mieux intégré de prestation des services si nous voulons réussir à combler les besoins des jeunes les plus vulnérables.

Tandis que la crise s’aggravait, le personnel syndiqué de la SAEO a fait la grève pendant environ quatre semaines, insistant sur la nécessité de procéder de toute urgence à la réforme du système et d’obtenir du financement durable pour le secteur. Au cours de cette période, nous avons publié une page d’opinion qui insistait sur le besoin criant de revoir le financement des services de protection de l’enfance. Nous avons souligné que le fait d’investir dans les services d’intervention précoce et de prévention était non seulement la bonne chose à faire, mais aussi une mesure efficace pour prévenir de futures crises très coûteuses.